مانشستر سيتي يضغط بقوة على أرسنال.. سباق اللقب يشتعل

تعهد بيب غوارديولا بأن مانشستر سيتي "سيتنفس في عنق أرسنال" في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو ما بدأ الفريق يفعله بالفعل بعد تحقيقه انتصاراً ساحقاً على فولهام، مقلصاً الفارق إلى ثلاث نقاط فقط خلف المتصدر.

عزز السيتي انتصاره العودة التاريخية أمام ليفربول يوم الأحد، بإنهاء الشوط الأول ضد فولهام بتفوق كبير ليلة الأربعاء. ورغم أن فريق ميكيل أرتيتا يسافر لمواجهة برينتفورد العنيد يوم الخميس محاولاً استعادة فارق الست نقاط، إلا أنهم يدخلون المباراة تحت ضغط كبير وهم يعلمون أن منافسهم المباشر أنجز مهمته ببراعة.

غوارديولا، الذي يفضل التركيز على التطور المستمر للفريق بدلاً من الحديث عن اللقب، قال: "لم نكن متأخرين بتسع نقاط قبل أنفيلد، ولسنا متأخرين بثلاث نقاط قبل مباراة برينتفورد ضد أرسنال، وبعد ذلك سنرى. أقول دائماً إن التركيز هو على النمو، النمو، النمو، وكيف نكون أكثر ثباتاً على مدار 90 دقيقة".

الاحتفالات الحماسية بين لاعبي السيتي بعد الحفاظ على نظافة شباكهم عكست الروح القتالية والشخصية التي أظهرها الفريق، والتي يبدو أنها تجددت بعد نتيجة أنفيلد، رغم أن السيتي لا يقدم أفضل مستوياته المتفجرة هذا الموسم. يمتلك السيتي خبرة الفوز بستة ألقاب في آخر ثمانية مواسم، بينما يأمل أرسنال أن يتجنب تكرار سيناريو المواسم الثلاثة الماضية بإنهاء الموسم في المركز الثاني.

حارس السيتي السابق شاي غيفن أشار إلى أن الإيمان يسيطر على النادي بالكامل: "الطريقة التي فازوا بها يوم الأحد، الجانب النفسي، جعلتهم يقولون 'هذا ملكنا لنأخذه'. وهذا يمنحهم الإيمان لهذه الفترة الحاسمة". وأضاف آلان شيرر أن الكثيرين لن يتفاجأوا إذا دخل السيتي في سلسلة انتصارات متتالية بعد استعادة الثقة والطاقة.

سيقع ثقل التوقعات على أرسنال قبل مواجهة برينتفورد، لكنهم يدركون أنهم يستطيعون الرد وتحقيق ثلاث نقاط في ملعب جي تيك، وإذا تبعوها بفوز على ولفرهامبتون، فقد يعود الفارق إلى تسع نقاط لصالحهم. وتنتظر الفريقين مواجهة حاسمة في نهائي كأس الرابطة يوم الأحد 22 مارس، حيث يميل التاريخ الحديث إلى أن سبعة من آخر 12 فائزاً بالرابطة قد فازوا بلقب آخر على الأقل في نفس الموسم.