رادوكانو في مواجهة نارية محتملة مع سابالينكا في أستراليا المفتوحة

تضاءلت آمال إيما رادوكانو في رحلة سهلة ببطولة أستراليا المفتوحة، حيث يلوح في الأفق احتمال مواجهتها للمصنفة الأولى عالمياً أرينا سابالينكا في الدور الثالث. ورغم أن رادوكانو، المصنفة الأولى بريطانياً، تشارك في بطولة كبرى بتصنيفها لأول مرة منذ أمريكا المفتوحة 2022، إلا أنها وُضعت مباشرة أمام تحدٍ كبير.

ستبدأ رادوكانو، البالغة من العمر 23 عاماً، مواجهتها الافتتاحية ضد التايلاندية مانانشايا ساوانجكايو، تليها مواجهة محتملة ضد النمساوية أناستاسيا بوتابوفا أو الهولندية سوزان لامينز في الدور الثاني. من جهتها، تبدأ سابالينكا، حاملة اللقب مرتين، مشوارها ضد الفرنسية تيانتسوا راكوتومانجا راجاوناه الحاصلة على بطاقة دعوة، بينما تواجه حاملة لقب العام الماضي ماديسون كيز (التي أطاحت بسابالينكا في النهائي السابق) الأوكرانية أوليكساندرا أولينيكوفا.

في قرعة الرجال، يبدأ الإيطالي يانيك سينر، حامل اللقب مرتين، حملته ضد الفرنسي هوغو غاستون المصنف 94 عالمياً. لا يمكن لسينر، المصنف الثاني، أن يلتقي بمنافسه كارلوس ألكاراز قبل النهائي، حيث تقابلا في نهائيات البطولات الكبرى الثلاث الأخيرة. وُضع سينر في نفس نصف القرعة مع نوفاك دجوكوفيتش، مما يفتح الباب لاحتمال مواجهتهما في نصف النهائي، بينما يبدأ ألكاراز مشواره ضد الأسترالي آدم والتون.

بالنظر إلى عدم استقرار أداء رادوكانو منذ فوزها ببطولة أمريكا المفتوحة 2021، فإن التفكير في التقدم بعيداً في البطولة يبقى محفوفاً بالمخاطر، خاصة بعد أدائها المتواضع مؤخراً وهزيمتها أمام تايلر بريستون (المصنفة 204) في بطولة هوبارت الدولية. ومع ذلك، أظهرت رادوكانو تحسناً في لياقتها ومرونتها خلال العام الماضي، حيث أكملت 50 مباراة في موسم واحد للمرة الأولى في مسيرتها.

إذا واجهت رادوكانو سابالينكا، ستكون فرصة لإثبات قدرتها على التفوق على الأسماء الكبرى. جميع هزائمها الأربع في البطولات الكبرى العام الماضي كانت أمام نجمات عالميات. ورغم أن الإطاحة بنجمة ليست ضرورية لإثبات الذات، إلا أنها ستؤكد قدرتها على منافسة الأفضل وستجعل بقية اللاعبات يضعنها تحت المجهر. كانت رادوكانو، المصنفة 28، تعلم أنها ستواجه إحدى المصنفات الثماني الأوائل في الدور الثالث إذا وصلت إليه، وربما لم تكن سابالينكا هي الخيار الأمثل لها.

من جهة اللاعبين البريطانيين الآخرين، تُعد رادوكانو الأعلى تصنيفاً بين سبعة لاعبين، بينما يغيب جاك دريبر بسبب إصابة في الذراع. كاتي بولتر، التي دخلت القرعة الرئيسية بفضل الانسحابات، ستواجه المصنفة العاشرة السويسرية بليندا بنشيتش. ويفتتح كاميرون نوري، المصنف 26، مشواره ضد الفرنسي بنجامين بونزي.