إنديانا تحطم التوقعات وتحقق معجزة تاريخية ببطولة كرة القدم الجامعية

في إنجاز تاريخي غير متوقع، تُوّج فريق إنديانا ببطولة كرة القدم الجامعية بعد موسم استثنائي خالٍ من الهزائم (16-0)، محققاً أول لقب وطني له ومُنهياً الموسم بأسلوب لم يسبق له مثيل في العصر الحديث.

قبل عام واحد فقط، كان برنامج إنديانا يُعرف بأنه الأكثر خسارة في تاريخ كرة القدم الجامعية (FBS)، وكان النقاد يقللون من شأنهم ويتساءلون عن استحقاقهم حتى لدخول التصفيات، خاصة بعد خسارة مبكرة أمام نوتردام. لكن تحت قيادة المدرب كيرت سينييتي، الذي أثبت أنه لا يعرف معنى الخسارة، تحول الفريق بشكل جذري.

شعر فريق "الهوزيرز" بالإحباط نتيجة التقليل من شأنهم، وافتتحوا موسم 2025 وهم في المركز العشرين، وتوقع الإعلام وضعهم في المركز السادس في استطلاع Big Ten التمهيدي. لكنهم قدموا نسخة رياضية من فيلم "هوزيرز"، محققين تحولاً صادماً ليصبحوا أول فريق جامعي كبير منذ جامعة ييل عام 1894 يحقق سجلاً مثالياً بـ 16 انتصاراً مقابل صفر هزيمة.

توج الموسم بانتصار صعب على ميامي بنتيجة 27-21 في ملعبهم. اللحظة الحاسمة جاءت في الربع الأخير؛ وبدلاً من الاعتماد على ركلة ميدانية، طلب المدرب سينييتي من لاعب الوسط فيرناندو ميندوزا الركض بالكرة من مسافة 12 ياردة. اندفع ميندوزا بقوة وشق طريقه عبر دفاع ميامي ليحقق هدف الفوز، وهو ما لخص ثقة سينييتي بقدرة لاعبيه على الحسم في اللحظات الصعبة.

عندما سُئل سينييتي عن وصف إنديانا بـ "قصة سندريلا"، أجاب بسخرية مستخدماً أسلوبه المعتاد: "عرّف 'قصة سندريلا' في سياق إنديانا. لست متأكدًا تمامًا مما تعنيه بذلك". وبعد أن عرض عليه تعريف القصة الذي يشير إلى نجاح غير متوقع لجهة متواضعة، أقر سينييتي بأن هذا الوصف ينطبق عليهم، مشيراً إلى أنهم حطموا أرقاماً قياسية في الانتصارات والبطولات بعد أن كانوا أول فريق في تاريخ القسم الأول يخسر 700 مباراة عام 2022، واصفاً الوضع بأنه "سريالي بعض الشيء".

منذ توليه المسؤولية في 2023، كان سينييتي واضحاً في طموحه، حيث تحدى علناً عمالقة المؤتمر مثل بيردو وميشيغان وأوهايو ستيت. هذا الدعم لم يأتِ من فراغ، بل كان مدعوماً برؤية رئيسة الجامعة باميلا ويتن، التي وضعت الأساس للارتقاء بالرياضة في ظل المتغيرات الكبرى في قواعد الانتقالات و NIL التي فتحت المجال للمنافسة على البطولات لبرامج خارج الدائرة التقليدية.