اتحاد لاعبي NFL يرفض "بشدة" زيادة مباريات الموسم إلى 18.. والصحة أولاً
أكد اتحاد لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) رفضه القاطع لأي خطط لزيادة عدد مباريات الموسم المنتظم إلى 18 مباراة، مشدداً على أن سلامة اللاعبين وصحتهم تأتي في المقام الأول قبل أي اعتبارات تجارية أخرى.
جاء هذا التصريح الحاسم من ديفيد وايت، المدير التنفيذي المؤقت للاتحاد، خلال مؤتمر صحفي عُقد على هامش فعاليات أسبوع السوبر بول. وأوضح وايت أن أعضاء الاتحاد "ليس لديهم أي رغبة" في خوض مباراة ثامنة عشرة إضافية، معتبراً أن هذا المقترح "قضية خطيرة للغاية" ولن يتم المضي قدماً فيه إلا بموافقة صريحة من اللاعبين بعد دراسة جميع العوامل.
يأتي هذا الموقف كرد فعل على التوجهات المتكررة من بعض مالكي الأندية، أبرزهم روبرت كرافت مالك نيو إنجلاند باتريوتس، الذي صرح سابقاً بأنه سيدفع بقوة نحو تطبيق جدول من 18 مباراة موسم منتظم مع إلغاء إحدى مباريات الموسم التحضيري. ومع ذلك، أكد وايت ورئيس الاتحاد جالين ريفز-مايبين أنه لم تُجرَ أي مفاوضات رسمية حول هذا الأمر حتى الآن، مشيرين إلى أن التصريحات التي تروج لحتمية التغيير لا تعدو كونها "بيانات تعسفية" أو محاولات للتأثير في المفاوضات القادمة.
شدد ريفز-مايبين على أن اللاعبين لا يشعرون بالحاجة إلى هذا التوسع، خاصة مع الجهد الكبير الذي يبذلونه لتقديم منتج رياضي قوي بالفعل. وأشار إلى أن الأمر برمته يمثل "نقطة تفاوض" وليس قراراً محسوماً، خاصة وأن أي تعديل يتطلب موافقة متبادلة قبل انتهاء اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية في مارس 2031.
وعزز الاتحاد موقفه بالإشارة إلى ارتفاع معدلات الإصابات الخطيرة التي شهدها الموسم الأخير، مستشهداً بإصابات الرباط الصليبي الأمامي التي لحقت بنجوم مثل باتريك ماهومز وجاردنر مينشو، بالإضافة إلى إصابات أخرى أنهت مواسم لاعبين بارزين مثل كوينشون جودكينز ولامار جاكسون، مما يؤكد المخاطر الصحية المترتبة على زيادة الضغط البدني على اللاعبين.
