نهاية حقبة بوبي هيرلي مع جامعة ولاية أريزونا بعد 11 موسمًا من التقلبات

أعلنت جامعة ولاية أريزونا رسميًا إنهاء مسيرة بوبي هيرلي كمدرب لفريق كرة السلة بعد 11 موسمًا، وذلك عقب الخسارة الثقيلة أمام آيوا ستيت في بطولة بيج 12.

أكد المدير الرياضي غراهام روسيني يوم الأربعاء عدم تجديد عقد هيرلي، الذي سيبقى في إجازة إدارية مدفوعة الأجر حتى نهاية عقده في يونيو. جاء هذا القرار بعد ساعات فقط من تعرض فريق صن ديفلز لخسارة مذلة بنتيجة 91-42 أمام آيوا ستيت المصنف السابع.

في بيان رسمي، أعرب روسيني عن امتنانه لمساهمات هيرلي التي وصفها بـ "التي لا تصدق"، مشيرًا إلى اللحظات التي لا تُنسى، لكنه أكد أنهم لن يمددوا العقد. قاد هيرلي الفريق إلى بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) ثلاث مرات، لكن الإخفاق في تحقيق إنجاز جديد في "مارس مادنس" هذا العام كان حاسماً.

أنهى هيرلي مسيرته بسجل 185 فوزًا مقابل 167 خسارة، ليصبح ثاني أكثر المدربين تحقيقًا للانتصارات في تاريخ البرنامج. وقد عبر هيرلي لاحقًا عبر منصة "X" عن امتنانه لعائلته واللاعبين، مؤكدًا أنه سيعتز بالذكريات والمشاركات في الـ NCAA.

رغم البداية القوية للموسم الأخير، عانى الفريق من سلسلة من الإصابات والتذبذب في الأداء، وبلغ الإحباط ذروته عندما صرح هيرلي بعد إحدى الهزائم: "لقد فشلت. أنا أفشل. لا أستطيع التواصل مع الفريق." ورغم تحقيق فوز مفاجئ على كانساس في المباراة الأخيرة له على أرضه، انتهى مشواره بهزيمة قاسية أمام آيوا ستيت.

وصل هيرلي إلى جامعة ولاية أريزونا كبطل وطني سابق من ديوك، وبآمال كبيرة لتغيير مسار البرنامج. ورغم نجاحه في قيادة الفريق إلى الـ NCAA ثلاث مرات متتالية (قبل إلغاء نسخة 2020 بسبب الجائحة)، تضاءل الاهتمام الجماهيري بشكل ملحوظ في المواسم الأخيرة.