البنتاغون يكشف أسماء طاقم طائرة التزويد بالوقود التي تحطمت في العراق

أعلن الجيش الأمريكي عن هويات أفراد الطاقم الستة الذين لقوا حتفهم إثر تحطم طائرة تزويد بالوقود من طراز KC-135 في العراق، مؤكداً أن الحادث لم يكن ناجماً عن نيران معادية أو صديقة.

ووفقاً للبنتاغون، فإن الضحايا هم: جون كلينر (33 عاماً) من ألاباما، وأريانا سافينو (31 عاماً) من واشنطن، وأشلي برويت (34 عاماً) من كنتاكي، وهم من أفراد القوات الجوية الأمريكية، بالإضافة إلى سيث كوفال (38 عاماً) من إنديانا، وكيرتس أنغست (30 عاماً) من أوهايو، وتيلر سيمونز (28 عاماً) من أوهايو، والذين كانوا يخدمون في الحرس الوطني.

وكانت الطائرة المنكوبة تقوم بمهمة قتالية كجزء من العمليات الأمريكية المستمرة ضد إيران، وقد تحطمت في غرب العراق يوم الخميس. وأكد الجيش الأمريكي أن طائرة أخرى كانت ترافقها هبطت بسلام. وقد وصف وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيغسي، أفراد الطاقم القتلى بأنهم "أبطال أمريكيون".

وفيما يتعلق بأسباب الحادث، أفاد مسؤولون أمريكيون لشبكة "سي بي إس نيوز" بأن التحقيقات لا تزال جارية، ولكن هناك احتمال لوقوع اصطدام جوي. وقد وصف القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم) الحادث بأنه وقع في المجال الجوي الصديق، بينما أشار مصدر استخباراتي عراقي لـ"سي بي إس" إلى أن الطائرة سقطت بالقرب من منطقة الطريبيل على الحدود العراقية الأردنية، وهي منطقة تنشط فيها ميليشيات موالية لإيران.

يُذكر أن هذا الحادث يرفع إجمالي عدد القتلى العسكريين الأمريكيين في الصراع الحالي مع إيران، الذي بدأ بضربات أمريكية وإسرائيلية ضد طهران قبل أسبوعين، إلى 13 قتيلاً، بالإضافة إلى مقتل ستة جنود في الكويت وجندي آخر في المملكة العربية السعودية. وقد فقدت القوات الأمريكية ما لا يقل عن أربع طائرات خلال هذه الفترة.

تجدر الإشارة إلى أن طائرة KC-135 ستراتوتانكر من صنع شركة بوينغ، والتي تُعد العمود الفقري لأسطول التزويد بالوقود الجوي الأمريكي منذ الخمسينات والستينات، تسمح للطائرات المقاتلة بتنفيذ مهام أطول دون الحاجة إلى الهبوط.