تكساس تفجر غونزاغا وتصعد لدور الـ16.. المدرب ميلر يرفض لقب "الحصان الأسود"

حقق فريق تكساس لونغهورنز، المصنف الحادي عشر، مفاجأة قوية بفوزه على غونزاغا المصنف الثالث بنتيجة 74-68، ليحجز مقعده في دور الستة عشر (Sweet 16) لبطولة NCAA، مؤكداً المدرب شون ميلر أن فريقه ليس "سندريلا" البطولة.

بعد تحقيق هذا الإنجاز، وهو الفوز الحادي عشر لتكساس في البطولة كفريق مصنف برقم مزدوج (Double-digit seed) منذ بدء التصنيف عام 1979، رفض ميلر وصف فريقه بأنه قصة "الحصان الأسود"، مشدداً على هوية الجامعة. وقال ميلر بثقة: "لا أعتقد أننا نريد أن نكون قصة سندريلا، لأننا جامعة تكساس، وهذا ما نمثله في مؤتمر SEC."

لم يكن هذا الفوز هو الأول لفريق تكساس في هذه الجولة، حيث سبق لهم إقصاء BYU المصنف السادس في الدور الأول رغم تألق نجم الخصم آي جي ديبانتسا بتسجيله 35 نقطة. ويُظهر سجل المدرب ميلر، الذي قاد أريزونا وإكزافيير سابقاً، تفوقاً لافتاً في دور الـ32، حيث وصل سجله إلى 9 انتصارات مقابل هزيمة واحدة (مع احتساب المباريات الملغاة)، وهو أفضل سجل لأي مدرب منذ توسيع البطولة عام 1975 (بحد أدنى 10 مباريات).

أرجع ميلر الفضل في جاهزية الفريق لهذا التقدم إلى جدول مباريات مؤتمر الجنوب الشرقي (SEC) الصعب الذي خاضوه في الموسم العادي، والذي تضمن مواجهات قوية. وأوضح ميلر: "لا توجد مباراة سهلة في مؤتمر SEC. الدوري نفسه يهيئك لمرحلة ما بعد الموسم... نحن فريق أفضل بكثير الآن مما كنا عليه قبل شهر."

أصبحت تكساس سادس فريق يبدأ من جولة "فيرست فور" ويصل إلى دور الـ16 منذ إدراج هذه الجولة عام 2011. وكان الحارس جوردان بوب عنصراً حاسماً في هذا التقدم، إذ تعرض لالتواء في كاحله في الدقيقة الخامسة من المباراة، لكنه واصل اللعب وعرج حتى نهاية الوقت الأصلي، مسجلاً 17 نقطة كأفضل مسجل للفريق، بما في ذلك رمية ثلاثية حاسمة قبل دقيقتين و31 ثانية من النهاية منحت تكساس التقدم 69-64.

اختتم ميلر حديثه معرباً عن تفاؤله بالمرحلة القادمة: "نحن نلعب بأفضل مستوى لدينا الآن، ونأمل أن نتمكن من الاستمرار."