بيردو ينجو بصعوبة من تكساس ويتأهل لمواجهة نارية ضد أريزونا

شهد دور الـ 16 من بطولة كرة السلة الجامعية للرجال ليلة ماراثونية مليئة بالإثارة، حيث نجح فريق بيردو في تحقيق فوز دراماتيكي على تكساس بنتيجة 79-77، ليحجز مقعده في مواجهة مرتقبة ضد أريزونا في دور الثمانية.

كانت المباراة ضد تكساس حبست الأنفاس حتى اللحظات الأخيرة؛ فبعد أن ضاعت محاولة برادن سميث لحسم اللقاء في الثواني الأخيرة، تدخل تري كوفمان-رين ببراعة ليحرز نقطتي الفوز الحاسمتين. ورغم أن فريق بيردو عانى في الشوط الثاني وصعوبة في إيقاف ترامون مارك، إلا أن تسديدة سميث الحاسمة قبل 38 ثانية من النهاية، متبوعة برميتين حرتين ناجحتين من سي. جيه. كوكس، وضعتهم في المقدمة. اللافت أن بيردو سجل 4 رميات ثلاثية فقط من أصل 20 محاولة (20%)، لكن جميع اللاعبين الخمسة الأساسيين سجلوا 10 نقاط أو أكثر، وتصدر كوفمان-رين القائمة بـ 20 نقطة.

يستعد بيردو الآن لمواجهة أريزونا يوم الأحد، وتتمحور خطة الفوز حول إيقاف سيطرة "وايلدكاتس" تحت السلة. يشتهر فريق أريزونا بالتفوق في الارتدادات الهجومية والوصول المتكرر لخط الرميات الحرة. يجب على بيردو، الذي يمتلك ثاني أفضل نسبة ارتداد دفاعي في مؤتمر "بيج تن"، أن يحافظ على صلابته الدفاعية مع تجنب الوقوع في مشاكل الأخطاء الشخصية، خاصة مع غياب دانيال جاكوبسن، مما يضع ضغطاً إضافياً على أوسكار كلاف للبقاء في الملعب لأطول فترة ممكنة.

هجومياً، يرى المحللون أن مفتاح تقدم بيردو يكمن في تألق فليتشر لوير في التسديدات الثلاثية. فلكي يتمكن بيردو من مجاراة كفاءة أريزونا في التسديدات الثنائية، يحتاج لوير إلى الاستمرار في مستواه الممتاز؛ إذ نجح في تسجيل أربع رميات ثلاثية في كل مباراة من مباريات بيردو الثلاث في بطولة NCAA حتى الآن.