لينديبورغ يقود ميشيغان لسحق ألاباما والعبور إلى النخبة الثمانية في NCAA

تألق ياكسل لينديبورغ بشكل لافت وقاد فريق ميشيغان للفوز على ألاباما بنتيجة 90-77، ليضمن مقعدًا في دور النخبة الثمانية لبطولة NCAA، مقدمًا أداءً شاملاً تضمن 23 نقطة و12 متابعة و7 تمريرات حاسمة.

كانت اللحظة الحاسمة في المباراة عندما سرق لينديبورغ تمريرة داخلية في بداية الشوط الثاني، وأرسل تمريرة صاروخية بطول 65 قدمًا إلى نيماري بيرنيت الذي سجل ثلاثية سريعة، في لقطة ذكّرت بأداء كيفن لوف. وعندما سُئل لينديبورغ عما إذا كان يشعر بأنه لاعب كرة قدم أمريكية (كوارتيرباك) بسبب دقة تمريراته، أجاب بابتسامة: "بالتأكيد. لم ألعب كوارتيرباك رسميًا، لكنني كنت ألعب هذا الدور في الخارج دائمًا".

أظهر لينديبورغ، بطوله البالغ 6 أقدام و9 بوصات، مهارات غير متوقعة ببنيته الجسدية، مسجلاً أربع ثلاثيات من أصل خمس محاولات، بالإضافة إلى حركاته الباليهية على الملعب. ووصفه مساعد المدرب مايك بوينتون بأنه "سكين الجيش السويسري" لقدرته على القيام بكل شيء. هذا الأداء ساعد "ولفيرينز" على تجاوز تأخرهم المبكر في الشوط الأول، حيث نجحوا في تحويل العجز إلى تقدم بفارق 15 نقطة في بداية الشوط الثاني.

يُعد هذا الفوز إنجازًا تاريخيًا لمؤتمر البيغ تن، حيث أصبح رابع فريق منه يصل إلى دور النخبة الثمانية هذا الأسبوع، لينضم ولفيرينز إلى بيردو وإلينوي وآيوا. وأشار مدرب ميشيغان، داستي ماي، مازحًا إلى أن أفضل طريقة لكسر جفاف ألقاب المؤتمر (الذي يعود لعام 2000) هي إرسال أربعة فرق منه إلى إنديانابوليس.

واصل فريق ميشيغان تألقه في التصويب، محققًا 13 رمية ثلاثية بنسبة 50%، وهو ما أثار استغراب لاعبي ألاباما. وقد علق بيرنيت لاحقًا على صرخة لاعب من ألاباما تقول إنهم لن يستمروا في التسجيل بهذه النسبة، مضيفًا: "وقد استمررنا في ذلك". الآن، يقف ميشيغان على بعد 40 دقيقة فقط من الوصول إلى الدور نصف النهائي (فاينال فور) لأول مرة منذ عام 2018.