وفاة أسطورة البيسبول فيل غارنر عن 76 عامًا بعد مسيرة حافلة

رحل عن عالمنا فيل غارنر، نجم البيسبول الذي دخل قائمة "كل النجوم" ثلاث مرات وقاد فريق هيوستن أستروس لأول ظهور له في بطولة العالم، عن عمر ناهز 76 عامًا.

أعلنت عائلة غارنر يوم الأحد عن وفاته يوم السبت، بعد صراع دام أكثر من عامين مع سرطان البنكرياس. وكتب نجله تاي في بيان: "فيل لم يفقد روحه المرحة أبدًا، فقد كان معروفًا بشغفه الكبير بالبيسبول الذي لازمه حتى النفس الأخير".

اشتهر غارنر بلقب "سكرايب آيرون" (Scrap Iron) نظرًا لأسلوبه القتالي في اللعب. امتدت مسيرته كلاعب لـ 16 عامًا مع عدة فرق، أبرزها أوكلاند أثليتكس، بيتسبرغ بايرتس، هيوستن أستروس، لوس أنجلوس دودجرز، وسان فرانسيسكو جاينتس. وقد لعب دورًا محوريًا في فوز بايرتس ببطولة العالم عام 1979، حيث قدم أداءً لافتًا في سلسلة بطولة الدوري الوطني وبطولة العالم.

لم يقتصر تألق غارنر على دوره كلاعب، بل امتد ليشمل مسيرته كمدرب في دوري البيسبول الرئيسي لـ 15 عامًا. قاد فرقًا مثل ميلووكي برورز وديترويت تايغرز، قبل أن يتولى تدريب هيوستن أستروس في منتصف موسم 2004. تحت قيادته، وصل الأستروس إلى بطولة العالم عام 2005، مسجلين رقمًا قياسيًا في عدد الانتصارات.

عبرت العديد من الأندية والمسؤولين عن حزنهم لوفاة غارنر، مشيدين بروحه التنافسية، وقيادته، وشخصيته المحبوبة. قال مالك ورئيس نادي أستروس، جيم كرين: "لن تُنسى مساهمات فيل غارنر في هيوستن أستروس، ومدينة هيوستن، ولعبة البيسبول".

كان غارنر، المولود في تينيسي، موهبة رياضية بارزة منذ شبابه، حيث قامت جامعة تينيسي بتكريم قميصه رقم 18.