جنوب أفريقيا تستبق المونديال: وصول مبكر للمكسيك للتأقلم مع الارتفاع

يخطط منتخب جنوب أفريقيا للوصول إلى المكسيك قبل حوالي أسبوعين من مباراته الافتتاحية في كأس العالم، وذلك بهدف التأقلم بشكل أفضل مع الارتفاع الشاهق الذي تتميز به المكسيك، وخاصة ملعب أزتيكا الشهير.

المنتخب الجنوب أفريقي، الذي سيواجه البلد المضيف في افتتاح البطولة يوم 11 يونيو على ملعب أزتيكا الذي يقع على ارتفاع 2200 متر فوق مستوى سطح البحر، يدرك أهمية التكيف مع هذه الظروف. ورغم أن معظم لاعبي الفريق يلعبون في جوهانسبرج التي ترتفع 1753 مترًا، يرى المدرب هوجو بروس أن الوقت الإضافي في المكسيك ضروري لضمان جاهزية اللاعبين.

سيبدأ المنتخب معسكره التدريبي في 30 مايو بمدينة باتشوكا، التي تبعد حوالي 100 كيلومتر عن مكسيكو سيتي وترتفع بنحو 200 متر إضافية. وأوضح بروس أن الأيام الأولى ستكون صعبة من حيث الكفاءة التدريبية بسبب الارتفاع، لذا سيتم تكثيف الجهود في الأسبوع الثاني من المعسكر.

يخطط منتخب جنوب أفريقيا لخوض مباراة ودية على أرضه ضد نيكاراجوا في 29 مايو، وهناك مفاوضات جارية أيضًا لمواجهة بورتوريكو وديًا في باتشوكا. بعد المباراة الافتتاحية، سيواجه الفريق جمهورية التشيك في أتلانتا يوم 18 يونيو، ثم كوريا الجنوبية في مونتيري يوم 24 يونيو، آملًا في تجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخ مشاركاته الرابعة في المونديال.

يعترف بروس بصعوبة المجموعة، خاصة مع مواجهة البلد المضيف في الافتتاح، لكنه يبدي تفاؤله بقدرة فريقه على تحقيق بعض المفاجآت. يذكر أن جنوب أفريقيا والمكسيك كانتا قد تعادلتا 1-1 في المباراة الافتتاحية لمونديال 2010 الذي أقيم في جوهانسبرج.