مدرب العراق: مواجهة أستراليا في كأس آسيا فرصة للطرفين

مدرب منتخب العراق، غراهام أرنولد، يرى أن وقوع فريقه في مجموعة واحدة مع أستراليا ضمن تصفيات كأس آسيا 2027 يصب في مصلحة المنتخبين، مؤكداً أن الأولوية القصوى حالياً تكمن في التركيز على الظهور القوي في نهائيات كأس العالم 2026.

جاءت هذه التصريحات عقب سحب قرعة كأس آسيا في العاصمة السعودية الرياض، والتي وضعت أستراليا في مواجهة مدربها السابق أرنولد، الذي قاد العراق للتأهل لكأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1986. ومن المقرر أن يلتقي أرنولد بمنتخب بلاده في 14 يناير ضمن الجولة الثانية من المجموعة الرابعة.

أرنولد، البالغ من العمر 62 عاماً، والذي تولى تدريب منتخب أستراليا في فترتين سابقتين، قاد العراق مؤخراً إلى إنجاز تاريخي. البطولة ستقام في السعودية بمشاركة 24 منتخباً في الفترة من 7 يناير إلى 5 فبراير 2027.

وفي حديثه لصفحة المنتخب العراقي على فيسبوك، أكد أرنولد على أهمية الاستعداد المستمر لكأس العالم، مشيراً إلى أن الأشهر الستة المتبقية قبل البطولة الآسيوية تعتبر فترة حاسمة للتركيز على التحضير للمونديال. ووصف المواجهة مع أستراليا بأنها تحمل ميزة فنية لكلا الفريقين، حيث تتيح فرصة لمساعدة بعضهما البعض للتأهل للأدوار الإقصائية.

من جانبه، عبر مدرب سنغافورة، جافين لي، عن طموح فريقه في إلهام الأجيال الجديدة، مؤكداً أن الهدف يتجاوز مجرد المشاركة. وأشار إلى أن التأهل يسهم في توحيد الصفوف، وأنهم يطمحون لمواصلة هذا التطور. وأضاف لي أن المنافسات في كأس آسيا لا تعرف المجموعات السهلة، وأن فريقه سيعمل على دراسة المنافسين والاستعداد بأفضل طريقة ممكنة، مع هدف واضح هو تقديم أداء يفتخر به الشعب السنغافوري.

تعد هذه المرة الأولى التي تستضيف فيها السعودية بطولة كأس آسيا، لتصبح الدولة الثامنة عشرة التي تنال شرف استضافة هذا الحدث الكروي الأبرز في القارة.