تأخير دقيقة يكلف هيغو صدارة أمريكا المفتوحة للغولف

حُرم لاعب الغولف الجنوب أفريقي غاريك هيغو من فرصة الصدارة المبكرة في بطولة أمريكا المفتوحة للغولف، وذلك بعد تلقيه عقوبة نادرة من ضربتين في بداية جولته الأولى بسبب تأخره دقيقة واحدة عن موعد انطلاقته.

نتيجة لهذه العقوبة، سجل هيغو، البالغ من العمر 27 عامًا، ضربة مزدوجة (double-bogey) بست ضربات في الحفرة الافتتاحية. ورغم البداية المتعثرة، تمكن اللاعب من استعادة توازنه بتسجيل أربع ضربات تحت المعدل (birdies) في جولة قوية أنهى بها بـ 69 ضربة في ملعب أرونيمينك.

عندما اختتم هيغو جولته حوالي الساعة 12:45 ظهرًا بالتوقيت المحلي، كان من المفترض أن يتقاسم صدارة لوحة النتائج مع مواطنه الجنوب أفريقي ألدريتش بوتغيتر، لولا العقوبة التي تلقاها.

وأوضح مسؤولو البطولة أن هيغو "لم يكن متواجدًا في منطقة الانطلاق المحددة في الوقت المحدد لبدء جولته".

من جانبه، صرح هيغو لشبكة سكاي سبورتس، وهو لا يزال في منطقة التدريب على الضربات القصيرة (putting green) عند حدوث الواقعة، قائلاً: "عادةً ما أصل في اللحظات الأخيرة، وكان الجو باردًا جدًا هذا الصباح. لا أحبذ الوصول مبكرًا جدًا إلى نقطة الانطلاق وأشعر بالبرد عندما أكون مضطرًا لضرب الكرة بقوة (driver)."

وأضاف: "أنا أقوم عادةً بخمس ضربات قصيرة قبل التوجه إلى نقطة الانطلاق، وذهبت إلى هناك معتقدًا أن لدي خمس دقائق، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا. قمت بضربة قصيرة واحدة، ثم سمعت اسمي، وكان حامل عصاي يصرخ عليّ، فركضت مسرعًا."