إنزال طبي عسكري جوي على جزيرة نائية لمواجهة تفشي فيروس هانتا
هبط فريق طبي عسكري بريطاني بالمظلات على جزيرة تريستان دا كونا النائية في المحيط الأطلسي لتقديم المساعدة لرجل بريطاني يشتبه في إصابته بفيروس هانتا، وهو الفيروس الذي أدى إلى تفشٍ على متن سفينة سياحية.
جاءت هذه العملية الاستثنائية بعد أن غادر الرجل، وهو أحد سكان الجزيرة، السفينة السياحية "إم في هونديوس" في منتصف أبريل، والتي شهدت تفشيًا مميتًا للفيروس. بدأ الرجل في الإبلاغ عن أعراض بعد أسبوعين من مغادرة السفينة، ويُقال إنه في حالة مستقرة ويخضع للعزل. وقد تم تأكيد ست حالات إصابة بالفيروس حتى الآن، بما في ذلك حالتان أخريان لرعايا بريطانيين يخضعان للعلاج خارج السفينة.
وقد تم إسقاط إمدادات طبية، بما في ذلك الأكسجين، بواسطة طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي من طراز A400M، حيث كانت المستويات "حرجة" في الجزيرة. يُحمل فيروس هانتا بواسطة القوارض، ومعظم سلالاته لا تنتقل من شخص لآخر، إلا أن سلالة "أنديز" التي تم تحديدها لدى عدد من ركاب السفينة السياحية الهولندية قابلة للانتقال بين البشر.
تألفت الوحدة المنزلة بالمظلات من ستة جنود من المشاة المظليين واثنين من الأطباء السريريين من اللواء 16 المحمول جواً، الذين انطلقوا من قاعدة سلاح الجو الملكي بريز نورتون. شارك اثنان من الجنود في قفزة مظلية مزدوجة مع ممرضة طبيبة للعناية المركزة وطبيب للعناية المركزة، لتقديم الدعم الطبي للجزيرة التي عادة ما يخدمها فريق طبي مكون من شخصين. وتعد هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها الجيش البريطاني بإنزال طبي بالمظلات لتقديم دعم إنساني.
تريستان دا كونا، التي يبلغ عدد سكانها 221 نسمة، لا تمتلك مهبطًا للطائرات ولا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق القوارب. وتتسم الجزيرة غالبًا برياح متوسطة تزيد عن 25 ميلاً في الساعة، مما خلق ظروفًا صعبة لعملية الإنزال بالمظلات. وقد وصفت وزيرة القوات المسلحة، آل كارنز، الظروف بأنها "صعبة للغاية" وأشادت بـ "الاحترافية والهدوء المطلق" للأفراد المشاركين.
وتخضع امرأتان بريطانيتان للعزل الذاتي طوعًا في المملكة المتحدة، بعد نزولهما من السفينة في سانت هيلانة في 24 أبريل قبل تأكيد أول حالة إصابة بفيروس هانتا. ومن المقرر أن يعود الركاب البريطانيون المتبقون وعددهم 22 إلى وطنهم عبر رحلة مستأجرة من تينيريفي، وسيتم عزلهم لمدة 45 يومًا في مستشفى آرو بارك في ويرال، مرزيسايد، تحت المراقبة والاختبار حسب الحاجة. وتؤكد وزارة الدفاع أن خطر الإصابة بالعدوى على الجمهور العام يظل "منخفضًا جدًا".
