بورثويك يبرر اختيار لاعب جنوب إفريقي لمنتخب إنجلترا ويشرح قواعد الأهلية

أكد ستيف بورثويك، مدرب منتخب إنجلترا للرجبي، أنه يتفهم الانتقادات حول اختيار اللاعب بنهارد يانسي فان رينسبورغ، المولود في جنوب إفريقيا، لكنه شدد على مسؤوليته في بناء أقوى فريق إنجليزي ممكن من اللاعبين المؤهلين.

يانسي فان رينسبورغ، الذي لعب سابقاً لمنتخب جنوب إفريقيا تحت 20 عاماً، يشارك حالياً في معسكر تدريبي لمنتخب إنجلترا، ويقترب من استكمال فترة الإقامة المطلوبة التي تبلغ خمس سنوات ليصبح مؤهلاً للمشاركة في يوليو المقبل. وقد أثار هذا الاختيار جدلاً، حيث شكك لاعبون سابقون مثل داني كير في تفضيله على ثنائي "باث" أولي لورانس وماكس أوجوموه، اللذين تدرجا في نظام الرجبي الإنجليزي.

تسمح سياسة إنجلترا الحالية باختيار اللاعبين الذين يلعبون في الأندية المحلية، مما يجعل يانسي فان رينسبورغ، لاعب "بريستول"، متاحاً لبورثويك. وعلى النقيض، فإن لاعبين مثل جاك ويليس وكايل سينكلر، اللذين شاركا مع إنجلترا في كأس العالم الأخيرة، غير متاحين حالياً لأنهما يلعبان لأندية خارج إنجلترا.

صرح بورثويك لشبكة "بي بي سي سبورت" قائلاً: "أتفهم النقاش وأسباب تساؤلات الناس. من وجهة نظري، هو لاعب مؤهل للعب لإنجلترا وقد التزم بمستقبله في لعب الرجبي هنا. دوري هو المساعدة في تطوير أفضل فريق إنجليزي ممكن، مع جميع اللاعبين المؤهلين."

أشاد بورثويك بمهارات يانسي فان رينسبورغ، واصفاً إياه بأنه "لاعب أكن له تقديراً كبيراً منذ فترة طويلة" وأنه يمتلك "قوة فريدة" في اللعب في مركزي 12 و 13، وقدرة تهديدية في الهجوم والدفاع. وأضاف أن يانسي فان رينسبورغ "يجلب بعض نقاط القوة الفريدة" ويتمتع بـ "شخصية لا تصدق".

أوضح بورثويك أنه تحدث مع اللاعب أولي لورانس لشرح قراره، مؤكداً أن هناك "قرارات صعبة يجب اتخاذها" بسبب وجود العديد من اللاعبين الموهوبين. وأشار إلى أن يانسي فان رينسبورغ ليس اللاعب الوحيد الذي تأهل للعب لإنجلترا عبر الإقامة، مستشهداً بحالات سابقة مثل ناثان هيوز ومانو تويلاغي وسيميسا روكودوغوني وديني سولومونا.

في سياق آخر، أكد بورثويك أنه في "محادثة مستمرة" مع القائد مارو إيتوجي بشأن مشاركته في المباريات الصيفية، مشيراً إلى أن هناك مناقشات حول ما هو "الشيء الصحيح الذي يجب عليه فعله خلال هذه الفترة القادمة". كما ذكر أن لاعب "باث" بن سبنسر تم استبعاده بالمثل، وأن المدرب السابق بايرون ماكغويغان سينضم إلى الفريق الفني بدوام كامل.